Monstruos Reales: “La Bestia de Gévaudan”

La criptozoología es la disciplina que intenta descubrir animales extintos o desconocidos, que estan fuera de las clasificaciones biológicas actuales. El monstruo del lago Ness, el Bigfoot, el Yeti, el chupacabras… son mitos y folclore que en numerosas ocasiones reaparecen en la actualidad envueltas en la polémica de supuestas pruebas de su existencia de dudosa valía.

Sin embargo, si profundizamos en la historia, observaremos que, si bien los casos son muchísimo menos numerosos (antiguamente era mas dificil sacar rendimiento económico a estas cosas), estos eran mucho más interesantes y espectaculares… ahora os cuento que fue la Bestia de Gévaudan

30 de Junio 1764, región de Gévaudan, alrededores de Aveyron, en el centro de Francia.
Jeane Boullet, de 14 años, aparece brutalmente asesinado. Su cuerpo, despedazado, tiene mordeduras de animal. Tres meses después aparecen cinco cadáveres mas. Asesinados con la misma brutalidad, dos niños, dos niñas y una mujer. Durante el invierno las muertes se sucedieron semanalmente.

Los numerosos lobos que poblaban los bosques de la zona no corresponden con las descripciones de los avistamientos. Un tanto exageradas y mas propias de una población atemorizada, describen al monstruo como “un animal como una bestia gigantesca de pelo rojizo con un tamaño mucho mayor que el de un lobo, con rayas negras en los cuartos traseros y una cresta de pelos largos sobre el lomo. La cola era larga y musculosa, y las mandíbulas, bien desarrolladas y llenas de dientes enormes“.

El panico estalló. A final del mismo año ya eran 54 las víctimas. Se ofrecieron recompensan, se mataron decenas de lobos, algunos de gran tamaño, pero las muertes no cesaban. El rey Luis XV envió 3 cuerpos de dragones de la caballería para abatirlo, pero sin éxito. El problema tomó dimensión internacional, pues las potencias extrangeras se burlaban del ejército francés por ser incapaz de dar caza a un “simple lobo”.

Durante 3 años más prosiguieron las muertes. En 1767 ya se acumulaban mas de 130 víctimas. Estallaron revueltas, se acusó a vecinos de ser hombres lobos, y a los gitanos por criar bestias para sus circos. Para entonces el miedo había transformado al animal responsable en una bestia del tamaño de un caballo al que le rebotaban las balas, pues venía del mismísimo infierno.

De hecho procede de esta historia la idea colectiva de que solo se puede matar a un hombre lobo con balas de plata, pues a partir de la muerte de dos lobos gigantescos con balas creadas fundiendo medallas de plata de la Virgen María, las muertes acabaron.

TEORIAS

Que era la Bestia de Gévaudan? Un animal extinto? Un lobo gigantesco? otro animal? Un hombre?

Un lobo: El lobo que se cazó finalmente y a partir del cual finalizaron las muertes era realmente grande, aunque aún muy lejos de algunas exageradas descripciones que comparaban su tamaño con el de un caballo. Con mas de 1,80 de longitud y casi 70kg de peso, el animal era capaz de matar a cada una de las víctimas, pero su comportamiento de animal solitario no corresponde en absoluto al de su especie. También se ha hablado posteriormente de una subespecie extinta desde el s. XIX, de mayor tamaño y ferocidad, el lobo de los Alpes, como posible candidato.

Un animal exótico: en el s.XVIII, era relativamente normal entre los aristócratas europeos, coleccionar animales exóticos en cautividad procedentes de los rincones más distantes del planeta.

Las descripciones aportadas por los testigos hablan de un animal parcialmente rayado y con cresta lo que podría coincidir con una hiena rayada o con un tilacino o lobo marsupial de Tasmania. Aun asi, cuesta creer que una sola hiena o tilacino pueda matar a más de un centenar de personas.

También podría tratarse de un cruce híbrido entre uno de estos animales y un lobo, o incluso entre un perro grande y un lobo, práctica mas o menos habitual entre los criadores de perros de pelea que “vestían” a sus animales con piezas de cuero y metal para evitar heridas, lo que explicaría el mito de que le “rebotaban las balas”.

Un psicópata: se descubrió que algunas de las víctimas habían sufrido evidentes abusos sexuales, aunque no se sabe si pre o post-mortem. La mayoría de las víctimas eran mujeres y niños (aunque no todas), lo que podría hacer creíble pensar que una o más personas, aprovechándose de las
circunstancias, dieran rienda suelta a sus peores instintos, violando, asesinando y mutilando a varias de las víctimas atribuidas a la bestia. Los restos de estos crímenes, abandonados en los bosques no tardarían en ser localizados y devorados por animales que pudieron cargar con la culpa de la autoría de los hechos.

Desgraciadamente esto no explica porque algunas de las víctimas eran hombres (no se ajusta al perfil), otras no sufrieron abusos, y lo que es más importante, hubo gente que sobrevivió a los ataques y que describió a un único animal enorme como responsable.

Lo más probable es que la auténtica razón pudiera ser una combinación de alguna de las anteriores (los animales no violan niños), alimentada por el fanatismo y el miedo, que convirtieron a un animal hambriento que cazaba personas en una bestia infernal, la bestia de Gévaudan.

Curiosidad:

En 2001, el director francés Christophe Gans llevó la historia de la Bestia a la gran pantalla en la película “El pacto de los lobos“.

Jugando con los hechos reales y las invenciones del guión, elaboró una nueva e ingeniosa teoría, Gans postula la posibilidad de que los grandes lobos muertos en 1767 no fuesen de verdad la Bestia, sino que éstas capturas fuesen un fraude cometido por el propio Luis XV para acabar con el problema de cara a la galería.

Según la película, el verdadero responsable sería realmente una bestia entrenada desde la infancia por el noble Jean-François de Morangias, destacado durante unos meses en Senegal y que a la vuelta se había traído una camada de cachorros de lupus alimonatis tras matar a su madre. Morangias, miembro de una sociedad secreta tradicionalista llamada El Pacto de los Lobos, con importantes miembros en la nobleza local y la Iglesia, pretendía con ello socavar el prestigio de la Corona y causar la caída del rey, acusado de ser demasiado moderno por los estamentos tradicionales.